2004年12月至2005年5月，笔者作为Clinical and research fellow赴美国纽约特殊外科医院的肢体延长和重建研究所进修学习了半年，受益匪浅，感受颇深。
纽约特殊外科医院（Hospital for Special Surgery，简称HSS）是美国常春藤盟校之一的康乃尔大学的附属医院，建院于1863年，是美国历史上第一家骨科专科医院。它的原名为The Hospital for the Ruptured and Crippled，现院址坐落在纽约曼哈顿约克大道七十街，美丽的东河边。该院主要有骨科和风湿病两大专科，分别列全美2004年度最佳医院排名骨科第二（第一为Mayo Clinic），风湿病第四，临床和科研力量都非常雄厚，在世界上享有盛誉。全院共有医生150多人，病床160张，每年手术量超过17000台。住院病人周转很快，一般是手术前一天住院，术后仅住两三天。膝关节置换和翻修是全美乃至全世界最好的，每年仅膝关节置换和翻修的手术就超过2000例，病人来自世界各地。被广泛采用的膝关节功能评分（HSS评分）即是以这家医院的简写命名的。
肢体延长和重建研究所创建于2002年，原是隶属于创伤骨科的一个相对独立的科室，有医生四人，另有护士和医疗秘书等四人，2005年成为一个独立的临床科室。科主任Rozbruch医生,40岁左右，是美国最著名的Ilizarov技术专家Dror.Paley教授的得意门生。科里有两位医生来自俄罗斯，其中一位是大名鼎鼎的前苏联斯大林勋章获得者，Ilizarov肢体延长术的创始人Gavriil.A.Ilizarov教授的女儿，名叫Svetlana Ilizarov。Svetlana相貌美丽，知书答礼，具有大家闺秀的风范。她早年毕业于前苏联的一所名牌医科大学，曾受其父亲传，91年来美。肢体延长和重建研究所虽然医生不多，但病人很多，手术量很大。病人以成年人居多，儿童及青少年也不少见，主要是各种先天及后天骨关节畸形、骨缺损、骨折不愈合、骨髓炎、关节挛缩、骨性关节炎等，病种覆盖面很广。科里的这几个医生主要是用各种外固定技术治疗这些复杂的病人，治疗效果令人惊奇。
说起肢体延长和重建，就不能不提到Ilizarov技术。上世纪五十年代初期前苏联库尔干地区的矫形外科医生Gavrill A.Ilizarov（1921-1992）设计了一种环形外固定器用于治疗第二次世界大战遗留下的很多骨不连、骨髓炎的伤兵，效果很好。这种环形外固定器以螺杆相连接，其原意是在骨折端间加压以促进骨折愈合，未曾想其中一名伤兵调节错了螺杆的方向，而使骨端逐渐分离。细心的Ilizarov医生观察到在骨端分离的间隙中有新骨的生成，这一奇妙的现象引起他的兴趣，后经多年不懈研究，发展和完善了“牵引性骨发生”的生物学理论，又称 “张力-应力”学说。他发明的环型外固定器采用微创技术，成功地应用于骨折、骨不连、骨缺损、骨髓炎和关节挛缩等的治疗、也成功地应用于儿童及成人先天及后天骨关节畸形的矫正以及肢体延长等领域。Ilizarov的学说和技术被公认为20世纪矫形外科的一个里程碑。Ilizarov技术的优点是微创，能有效保护骨的血供，不用植骨，患者术后很早就可以下地负重行走，能够精确地矫正畸形，治疗效果非常理想。其缺点是技术复杂，非受过特殊训练的人难以开展，因而在很大程度上限制了这项技术的广泛传播。由于冷战的原因，Ilizarov技术直到八十年代初期才传到意大利，引起轰动。Paley医生于1986年起曾三次去前苏联库尔干矫形中心跟Ilizarov教授学习，于1989年在美国成立了北美Ilizarov方法研究和应用学会（ASAMI）， Paley和Herzenberg等人1991年在美国的马里兰州巴尔地摩创建了肢体延长和重建中心，并于1990年起每年的九月举办肢体延长和重建国际培训班，至今已是第十八期，为推广和传播Ilizarov技术做出了很大的贡献，赢得了世界性的声誉。由于Paley等人的研究成果使畸形矫正有了统一的命名和量化标准。Paley教授的著作《Principles of Deformity Correction》被国外权威学者誉为畸形矫正方面的圣经和学习Ilizarov技术的必读书。笔者来到科里的第一天，主任就推荐读这本书。
美国骨科年会每年二月份召开，期间ASAMI有一专门的学术日（Special Day）。另外ASAMI每年还有自己的年会，规模和影响都在不断扩大，截止2005年已有会员150人。虽然在美国专门开设有肢体延长和重建科室的医院还很少，但有越来越多的医生正对其发生兴趣。美国强大的经济和科技实力，使Ilizarov技术也得到了进一步发展，其中田纳西州的Taylor医生发明的三维空间矫形支架（Taylor Spatial Frame，TSF）结合电脑软件一起应用，可以同时矫正肢体的成角、移位、旋转和短缩畸形，一步到位，非常精确。电脑可根据医生输入的参数给出处方，医生和病人可按处方自行调节支架的螺杆，非常先进，很受医生的喜爱。这种器械在美国已应用12年，现在还没有进入我国医疗市场。笔者在美学习期间，看到科里用得最多的就是这种外固定支架。2005年4月科主任Rozbruch先生特地送笔者去亚特兰大参加了一个为期三天的Taylor支架专门培训班。笔者回国时还获赠了两个Taylor支架以供今后研究。2006年6月13日笔者在天津医院应用Taylor三维空间外固定支架为一位创伤后膝内翻畸形的患者成功进行了矫形手术，这也是国内的第一例。
此次赴美并不是笔者第一次出国学习，但留下最深印象的还是美国同行们的敬业精神。一般的美国人穿着随便，但医生们每天都是穿衬衣系领带，衬衣熨烫得如同新的一样。对待病人态度和蔼，有问必答，查体和解释病情非常详细，从无半点不耐烦。他们经常是早晨7时到科里，术前讨论一个小时后去手术室做手术，中午手术间歇时只在休息室里简单进餐，手术经常要做到晚上，很多手术都要穿上厚重的铅衣和围领在电视X光机下施术。医生们对手术精益求精，没有半点儿马虎，尽量做到微创。我虽然是进修医师，但主任却允许我上台参加手术，对我确实是开了绿灯，我也因此而学到很多东西。手术室无菌条件要求很高，尤其对于关节置换的手术，每位上台者都要带塑料头盔，头盔内有小电扇给术者吹风。手术室内的手术区被透明塑料隔板围成一小的区域，除几位手术医生和器械护士外其他人员一概不得入内，可见对感染问题的重视程度。
美国医生积极进取，学术思想很活跃。科里虽然只有四个医生，但每两周固定安排1次学术讲座或读书报告会，尽管医疗工作很忙，这项工作已成为常规。另外医院的主会议厅每周三早上7时都有学术活动，学术讲座常常是邀请其他单位或国际著名专家，内容大多是骨科和风湿病领域或是边缘学科的最新进展。在一些专门的橱窗里以及电梯内帖满了各类讲座和会议通知。
纽约特殊外科医院有一个面积不是很大但功能齐全的图书馆，除了有较丰富的专业藏书外，还有不少珍贵的音像资料。本院医生和外来学者可以凭ID身份卡在任何时间，不管是周末或节假日，白天或夜里均可刷卡进入图书馆。图书馆里有两台先进的复印机，各种尺寸的纸张应有尽有，复印多少都可以，都是免费的。借书也没有数量上的限制，还有多部电脑供读者使用。这里是住院医师和访问学者喜爱的学习场所。在美国要成为一名专科医生必须经过艰苦的努力。能够在HSS这样的顶级医院做住院医师或临床fellow很不容易，竞争非常激烈，是在全美范围内筛选。只有成绩特别优异者才会成功，因此可以说每个人都非常优秀。在这里的工作经历会为他们今后的人生道路打下良好的基础。
在这六个月里，笔者还协助科里的临床fellow进行了一项生物力学的研究，主要是比较倒打髓内钉和Ilizarov支架进行踝关节融合时，哪一个更稳定。使笔者深有感触的是，美国的年轻医师基本功很扎实，视野开阔，知识面较广，做起科研来也是象模象样。比较起来，我国的同年资医师尚有一定的差距。这家医院的每一位临床fellow受训一年结束时都要做一个专题研究报告，权威专家考核认可后才可结业。做完五年的住院医师和一至两年的专科fellow后，才能成为一位专科医生。
进修快结束时，主任要笔者也在科内做一报告，题目任选。笔者做了题为“小腿远端和足部的软组织修复重建”的演讲，引起了美国同行们的极大兴趣并给予很高的评价，建议今后可将Ilizarov技术与各种先进的小腿和足部皮瓣转移术结合起来应用，将会取得很不错的治疗效果。
梁园虽好，终非吾乡”，转眼在纽约特殊外科医院6个月的进修学习结束了，然而留给笔者更多的是比较和思考......
本文作者与美国同行们一起参加手术
本文作者与纽约特殊外科医院肢体延长与重建研究所主任Rozbruch医生合影
本文作者与Ilizarov教授的女儿Svetlana Ilizarov医生合影
